硝基乙烷為無色油狀液體。有不愉快氣味。20℃時，4.5ml溶于100ml水中。能與甲醇、乙醇和乙醚混溶，溶于氯仿和堿溶液，幾乎不溶于水。
硝基乙烷的合成方法
工業上主要采用低碳烷烴直接氣相硝化法進行生產。以甲烷為原料，只制得硝基甲烷；以乙烷為原料，則可制得硝基甲烷和硝基乙烷兩種產品；以丙烷為原料，則可制得其甲烷、硝基乙烷和1-硝基丙烷、2-硝基丙烷四種產品。若以乙烷和丙烷為原料，則可以通過變動條件來改變產品比例。
硝基乙烷的用途
1.本品對硝基纖維素、醋酸纖維素、聚醋酸乙烯酯等有良好的溶解能力，用作硝化纖維素、醋酸纖維素、樹脂、蠟、脂肪和染料等的溶劑和火箭染料，也用于有機合成。
2.為一種優良的極性溶劑，對硝基纖維素、醋酸纖維素、聚醋酸乙烯酯等有良好的溶解能力。用作樹脂、硝化纖維素、醋酸纖維素、蠟、脂肪和染料等的溶劑和火箭燃料，也是一種重要的合成農藥、醫藥和染樹的中間體。
3.用于有機合成，用作硝化纖維素及其他樹脂、蠟、脂肪、染料等的溶劑。
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