美國研究人員開發出一種新材料，能夠裹住某些蛋白質，使其在細胞外環境保持活性。這種材料有望用于高效、綠色地清除化學污染。
蛋白質的“工作環境”很講究，只有在特定條件下才能折疊成特定結構并發揮作用，而在細胞外很難保持穩定。研究團隊通過分子模擬表明，這種新型高分子材料可與多種蛋白質的表面發生作用，讓有機溶液中的蛋白質能夠正確折疊。
發表在最新一期美國《科學》雜志上的研究表明，這種被稱為“無規則雜聚合物”的合成高分子材料是一種類似“項鏈”的柔性材料，由4種單體官能團組成。這些官能團分別可與目標蛋白質表面親水或疏水的化學鍵發生相互作用，保持水溶性蛋白質在有機溶液中的活性，讓蛋白質在細胞外發生特定的生化反應。
論文作者、美國加利福尼亞大學伯克利分校材料科學與工程系教授徐婷說：“這些官能團表面看似無規則，實則模仿了蛋白質的統計學模型，讓合成材料能夠與蛋白質高效結合。”
研究人員將這種材料與一種叫作“有機磷水解酶”的蛋白結合起來，并制成纖維墊，用來降解殺蟲劑和化學武器中的毒性有機磷。結果表明，浸泡在殺蟲劑的纖維墊，數分鐘之內降解的有毒物質約為纖維墊總重量的十分之一。
徐婷說，這種材料還可用來與其他蛋白酶結合。她說，相比化學制劑，蛋白酶去除污染的效率更高，不會造成二次污染，且便攜性強，未來可用于在戰區消除生化污染。
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