德國和巴西研究人員日前宣布，他們找到一種在實驗室大量培養寨卡病毒的新方法，這將有助于病毒研究及疫苗制備。
2015年５月以來，寨卡病毒在巴西等美洲國家大肆傳播，疫苗研制迫在眉睫，而在實驗室大量培養病毒是量產疫苗的重要前提。
病毒缺乏完整的酶系統和細胞器，必須寄生在活細胞中才能增殖，目前醫學界常用非洲綠猴腎細胞和白紋伊蚊幼蟲細胞作為培養病毒的細胞宿主。德國馬克斯·普朗克協會下屬復雜技術系統動力學研究所專家則選用ＢＨＫ－21細胞系（幼年倉鼠腎細胞），并使其在液體培養基中生長。
研究發現，BHK-21細胞系非常適合寨卡病毒增殖，但不同地區的寨卡病毒分離株感染細胞后病毒產量存在差異，并不是所有的毒株都能高產。
在現有培養環境中，寨卡病毒所屬的黃病毒在每個宿主細胞中僅能形成約10個有傳染性的病毒顆粒。相比之下，流感病毒在每個宿主細胞中可形成數百個有傳染性的病毒顆粒。因此，若想高效生產寨卡疫苗，要么尋找更高產的細胞系，或者在提高細胞濃度上下功夫。
如今，研究人員已將細胞濃度提高至傳統培養方式的６倍，還通過調節生物反應器中溫度、氧含量及酸堿度等方式，創造適宜病毒增殖的環境。經過近兩周培養，研究人員從每毫升培養液中收獲4000萬個有傳染性的病毒，足以開展大量病毒學研究。
研究人員表示，雖然人們早已成功利用BHK-21細胞系生產獸用疫苗，但其能否用于生產人類用疫苗仍需進一步研究。不過，有了“量產”病毒的新方法，已能對寨卡病毒進行傳染病學、病毒學的深入研究。
