精細化工是化學工業中一個極其重要的行業。它的門類多、品種多、涉及面廣，知識密集度高、附加價值也很高。所以精細化工的發展常被看作是化學工業發達程度的一個體現，它反映了化學工業加工深度和為國民經濟和人民生活提供服務的廣度。但是，人們也常常對精細化工產生誤解和錯覺，甚至有些媒體因為對它的定義和內涵分析研究不夠，混淆了一些界限，造成誤導。
精細化工歷史悠久，由于在化學技術和化工實踐上不斷創新，發展很快，多年來一直是生氣勃勃的事業。精細化工的定義和內涵隨著發展而變化，而且不同國家和地區又有不同的定義。20世紀70年代以后，化學工業中提出了差異化的概念，出現了專用化學品的稱呼。精細化學品和專用化學品并提，一般前者為無差異化的中間體，后者則為具有專門功能的配制化學品。前者合成方法是中心，而后者則以配方為基礎。但是在激烈的市場競爭中，新產品進入并占領市場無疑是競爭的焦點，知識產權的保護是進行競爭的有力手段。無論是精細化學品還是專用化學品，取得知識產權，并迅速地投放市場將十分重要。如果說，專用化學品的配方必須 取得知識產權保護，而如何及時得到合成技術和路
線長、步驟多、結構復雜的中間體則是新產品迅速上市的瓶頸所在。這些技術和產品需通過定制生產，因此，定制化學品(custom Chemicals)對精細化工的發展起著關鍵作用。
在英國倫敦召開的精細化工大會上，DsM公司代表談到創新、成本控制時說，研究和營銷是制藥公司的發展動力，因此必須加強研究開發，在生產上要轉向外包，同時通過合并來增強企業實力。這就需要精細化工公司增強開發能力，擴大各自優勢技術，適應制藥生產定制需要，為藥品開發的每一步驟提供服務，從而與制藥公司形成合作伙伴關系，將自身業務提高到一個新水平。DsM公司通過收購有專長的公司如Andeno、chemie Linz，用其技術能力進行定制化學品制造，生產先進的中間體。其他公司則通過收購技術(如發酵技術、催化劑技術)，不僅發展了精細化學品和農藥生產，還可生產口服和注射用的配方成藥。
由于制藥工業向生物藥品發展，制藥企業要參與生物技術工藝開發，對冷凍干燥和繁殖生產的放大以及加強劑型配方研究。在精細化工中有些行業客戶有限，用量亦少，但是仍是具有生命力的重要部門，這也是定制化學品須重視的方面。如電子化學品和照相復印化學品，都是一些結構復雜，具有特殊功能如光敏的有機化合物，需要有專門合成的技術和技巧才能制備。
在當前形勢下，公司按專門定單進行定制化學品生產一般有兩種途徑：一是按本公司計劃設計提出新的化學技術；二是與其它公司合作取得創新技術的產權。由于擁有的技術優勢，比用戶自行制備具有顯著的競爭力。如一制藥公司開發一新藥需用一種專用中間體，每年約需數百公斤，由于所采用合成路線繁瑣，每公斤需1．28萬美元，后向另一精細化工機構定制，該公司運用先進工藝，使售價降至800美元／公斤，合成生產時間縮短一半，原來每100公斤生產需時18～22個月，現在只需8一12個月，合成生產工藝單元由原來的84降到26，用9臺反應器代替了原工藝22臺反應，生產效率達到每公斤最終產品為4900L3／h。倫敦會議的報告認為，通過定制化學品的合作，在精細化工中達到了簡化工藝，提高效率，防止污染，提高產品質量，降低成本，迅速交貨的效果，從而促進了下游產品，直至專用化學品的開發應用，使其迅速進入市場。在定制化學品方面，大專院校、研究機構和具有一技之長的中小型企業都大有用武之地。在定制化學品實驗過程中，用戶和制造雙方都能獲得效益。
綜上所述，精細化工從廣義上看應包含專用化學品和精細化學品兩部分，應用研究和專用中間體合成研究是發展的基礎，在應用研究中，針對用戶要求功能的配方開發是新產品上市的前提，而如何迅速制備質量符合要求，價格合理的中間體是新產品上市的關鍵，定制化學品提供了一條捷徑。21世紀以來，各公司的發展戰略已從多元化經營轉變為歸核化(Refocusing)戰略，把公司的業務歸攏到最具競爭優勢的行業上；把經營重點放在核心行業價值鏈中自己優勢最大的環節上；強調核心能力的培育，維護、發展和重視外包定制化學品的發展正是在這種宏觀環境下，企業戰略調整中的一種新興的戰略手段。為了競爭必須合作，定制化學品正是精細化學工業通過合作獲得優勢的一條捷徑。互利共榮應是企業戰略發展的一個方向。
化學慧定制合成事業部摘錄
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